Март, 3, понедельник.
Как выяснилось, Холи уволена из-за того, что она слишком часто болеет простудой и, следовательно, отсутствует на работе. Это и не удивительно. Она сидит в предбаннике рядом с дверью на улицу. Сегодня ее место заняла миниатюрная брюнетка Лори. Ну посмотрим, что из этого получится. Судя по ее комплекции, она тоже не долго протянет. Курит она, вдобавок, как паровоз. Нечастое явление. Здесь, вообще-то, меньше курят, чем у нас. Лично для меня некурящего это большой плюс. У нас на фирме, например, из двадцати человек курят всего трое - две женщины и один мужчина.
В эту субботу мы сидели дома. Отходили после итальянского ресторана. В пятницу мы решили отметить день рождения Ольги. Долго выбирали достойный ресторан. Остановились на итальянском, так как нам его рекомендовали наши знакомые. Обстановка там ничего особенного, тем более, что посадили нас чуть ли не в проходе. Но это, в общем-то, терпимо, но вот кухня... Вы можете представить себе блюдо, приготовленное процентов на пятьдесят из обычного перца горошек? Оно не жжет. Все выварено настолько, что перчинки стали мягкими и по консистенции стали примерно как обычный вареный зеленый горошек, только мельче. Понятно, что все остальные компоненты блюда, включая мясо, свой вкус потеряли приняли вкус и запах перца. Ощущения не передать. Гастрономического удовольствия, конечно, никакого. Мы были несколько неосторожны и большую часть поданного съели. Денис оказался прагматичнее всех. Он категорически отказался сие глотать и довольствовался кока-колой. Надо отдать должное, красное сухое итальянское вино было очень даже неплохим (если, конечно, не думать о его цене).
Вечером у меня началась страшная изжега, что даже сода не помогала, а у Ольги - расстройство живота. Кошмар. Понятно, что в субботу после бурной (в животе) ночи нам уже ничего не хотелось, да и погода была так себе.
А в воскресенье мы решили приобщиться к прекрасному - пошли на симфонический концерт молодых исполнителей.
Исполнители, увы, были слишком молодыми. Даже с моими, отнюдь не музыкальными ушами, было трудно терпеть звуки, извлекаемые четырнадцатилетней девочкой из виолончели. Может быть, она действительно молодой талант, но лучше я приду послушаю ее через несколько лет. Акустика зала показалась мне явно слабоватой. Это далеко не оперный театр в Новосибирске.
Мне однажды удалось послушать квартет в Домском соборе в Риге. Орган, кстати, там барахло - слишком маленький для того зала, но звучания того квартета я до сих пор забыть не могу. Все пространство было заполнено звуком, а в этом зале звук пробивается как из под асфальта.
Март, 5, среда
Кстати, об американских газетах. Мы месяца полтора назад стали подписчиками местной Сиэтл-Таймс. Постучал к нам вечером пятнадцатилетний мальчик и предложил оформить подписку. Подростки здесь таким образом подрабатывают. Мы давно хотели это сделать, да руки не доходили. Услышал парень наш акцент (мягко сказано) - спрашивает - "Вы откуда?" Когда узнал, что из России, перешел на русский язык. Оказалось, он приехал сюда из бывшего Союза девять лет назад в возрасте шести лет. Говорит, что видит первых русских, которые подписываются на газеты.
Газеты теперь нам приносят каждое утро до того, как мы уходим на работу (8.15). Их просто разбрасывают всем под входные двери. Это целый пакет цветной бумаги, свернутый в трубку и стянутый резинкой. Размер и вес пакета зависит от дня недели. Воскресеный выпуск потянет килограмма на два. В понедельник - грамм 300-400. Газета состоит из отдельных "подгазет" - спорт, реклама и другое. В этот же пакет вложено огромное количество рекламы - до 50%. В целом полезная штука. Правда, приходится часто выносить мукалатуру, но для этого во дворе есть специальные ящики. Часто, там лежат даже неразвернутые, нечитанные пакеты. Если люди отсутствовали несколько дней, то накопившееся, как правило, просто выбрасывается.
Письма нам кладут в почтовый ящик. Во дворе стоит будка, внутри которой несколько сотен ячеек. Открываешь ключиком свою ячейку и забираешь послания. Туда тоже часто кладут рекламу. Рядом ящик для мусора, так он всегда набит этой рекламой.
Март, 9, воскресенье
Ну и денек! Сегодня мы лишились почти всех наших финансвых накоплений.
А начиналось все весьма безобидно. Вчера у нас был небольшой шоппинг. Мы накупили кой-каких вещей и возвращались домой. По пути я увидел вывеску "Додж". Мы давно уже думали приобрести что-нибудь побольше нашего Кольта. День все равно пропал и я зарулил на стоянку приценится и посмотреть на что мы можем рассчитывать. Скучающий торговец сообщил, что у него, конечно же, есть машина "специально для нас", но она будет завтра. Завтра, так завтра. Погода все равно дрянь. Сильнейший ветер. Сегодня с утра мы туда и отправились, рассчитывая, правда, потом заехать в еще одно место. То, что было приготовлено "для нас" - Мазда 91 года, мы отмели сразу, а вот Додж Гранд Караван 93 года нам приглянулся. Здесь люди покупая у дилера новую машину, старую часто продают тому же дилеру. Меньше мороки. Мы тоже собирались так сделать, но цена, предложенная за наш Кольт была смехотворно мала, и мы уехали домой на двух машинах.
Небольшое пояснение для тех, кто не очень хорошо представляет американские марки автомобилей и американский стиль жизни. Додж-Караван это, так называемый "миниван". По нашему - небольшой микроавтобус на семь человек. Задние сиденья можно сложить или вообще убрать. Это самый популярный миниван в Америке. Американцы любят миниваны и джипы. Это своеобразные символы успеха. Возможно, у многих читателей из России возникнет вопрос - А зачем семье, например, из двух-трех человек миниван и зачем в Америке джип при ее весьма неплохих дорогах? Дело в том, что американцы очень серьезно относятся к отдыху. Люди работают и зарабатывают деньги не только для того, чтобы хватило на хлеб, (здесь с этим проблем нет), а еще и для того, чтобы иметь возможность хорошо отдыхать. Для большинства из них "отдохнуть" - не значит полежать с книгой на диване. Многие страдают от недостатка физической активности на работе и стремятся компенсировать это в дни отдыха. На уик-энды люди разъезжаются из городов кто в кэмпинги, кто на горнолыжные базы, а кто просто на природу. Люди берут с собой массу вещей. Что поделаешь? привыкли янки к комфорту. Миниван или джип здесь просто необходим. Кроме всего прочего, такой автомобиль создает владельцу имидж человека подвижного и энергичного, иногда безрассудного. В этом обществе это ценится.
Мы купили миниван потому, что, отнюдь, не собираемся сидеть летом дома. Кругом богатейшая природа и у нас имеются грандиозные планы извлечь из этого определенную пользу. Выезжая в парк, мы можем, например, взять с собой велосипеды. Другое место кататься на них найти трудно. Мы можем поехать на пикник в компании с друзьями.
Немного для любителей технических подробностей. Машина оборудована двигателем о шести цилиндрах общим объемом 3.3 литра. Мощнее, насколько я знаю, у данного класса машин не бывает. Коробка передач - автоматическая. Я уже оценил ее удобство. Дави и дави. Можно даже и не давить. Нажми на кнопку и специальное устройство будет автоматически поддерживать заданную скорость. Остается только крутить баранку. Устройства, которое крутило бы ее само, на нашей машине нет. Есть только такое, которое баранку только немного подкручивает - усилитель руля. Направление движения показывает электронный компас. Есть термометр, который показавает температуру за "бортом". Температура внутри поддерживается кондиционером. На специалном дисплее отображается: пройденный путь в милях или километрах, средний расход топлива, расстояние, которое автомобиль проедет до того, как бак будет пуст, таймер. Колеса шикарные алюминивые и все четыре (!) ведущие. Тормоза оснащены АБС. В автомобиль можно проникнуть через четыре имеющиеся двери: передние боковые правая и левая, задняя боковыя правая (сдвижная), задняя (подымается вверх). Окна передних боковых дверей открываются и закрываются нажатием кнопок. Зеркала заднего вида тоже электрифицированы. Центральный электронный замок позволяет закрыть все двери нажатием кнопки с места водителя. Дилер говорил, что есть еще шикарная стереосистема с десятью динамиками внутри (я не считал), но я не особенный любитель музыки за рулем. Возможно в этой мащине еще чего-нибудь есть. Мы получили вместе с ней книгу в сто шестьдесят страниц. Я ее еще не всю просмотрел. Управлять етим каром не сложнее, чем нашим Кольтом. Я бы сказал, даже проще, особенно на фривее.
После заключения сделки дилер (приятный человек лет шестидесяти, с несколько комичной внешностью - невысокий, толстый с короткими ногами) сказал: "Добро пожаловать в американский стиль жизни!".
Он понял момент правильно - МЫ СДЕЛАЛИ ЕЩЕ ОДИН ШАГ К АМЕРИКАНСКОМУ СТИЛЮ ЖИЗНИ.