Март, 14, пятница
Каждую среду мы ходим на курсы английского языка. Курсы бесплатные, организованы в той же школе, которую посещает Денис. Ведет их мистер Кейси - молодой, не старше сорока худощавый интеллигентный учитель.
Народа собирается обычно не более десяти человек. Все из разных стран - Вьетнам, Корея, Япония, Тайвань, Франция, Колумбия. Как средство изучения языка, эти курсы, мне кажется, мало чего дают. Мы не изучаем грамматики и правил произношения. Мы в основном слушаем Нью-Йоркский английский мистера Кейси, учим идиомы и говорим сами. Конечно, это дает свой результат, но для нас эти курсы интересны еще возможностью общаться с самыми разными людми с разных сторон этого мира. Причем, людьми, как правило, недавно прибывшими в США и не обезображенными американской культурой. Кейси находит для каждого занятия свою тему, например медицина, школьное образование, вождение автомобиля, политика, кухня и т.д. Он сначала рассказывает о том, как обстоят дела относительно выбранной темы в Америке. Это, отнюдь, не скучная официозная лекция. Кейси обладает уникальным талантом говорить интересно, с мягким юмором, приводя забавные примеры из своей жизни, не навязывая своего мнения, а, как бы, делясь своим опытом и советуясь. Кроме языка это дает нам дополнительную информацию об Америке. Кейси не является прожженым янки, но он однозначно стопроцентный американец, воплотивший в себе лучшие черты этого общества. О многих вещах он рассуждает здраво, представляя их так, как они есть.
Затем он спрашивает о том, как дела по этому вопросу в наших странах. Получается своего рода дискуссия. Иногда дискуссии возникают спонтанно. Кейси умеет мягко и деликатно держать их ход под контролем давая возможность высказаться всем.
Например, Кейси выдает всем картинки, на которых что-то изображено неправильно - летающий автомобиль, собака с тремя хвостами и т.д. Каждый должен рассказать о том, что на его картине не так. На картинке, которая досталась китайцу, изображены дети в купальных костюмах, которые лепят снежную бабу. После того, как он рассказал о том, что такие костюмы несколько не подходят для этого занятия, мы с Ольгой пояснили, что в России есть люди, которые не только ходят по снегу в купальных костюмах, но и плавают в проруби. Обсудили эту тему, поехали дальше. На Ольгиной картинке был изображен врач, который слушал клиента через меховой костюм. Тут уже выступила француженка. Во Франции, говорит, если ты заходишь к врачу, то раздеваешся полностью, а здесь в Америке действительно врачи обычно слушают пациентов через одежду. Кстати, я лично могу засвидетельствовать, что так оно и есть. Не далее как сегодня я ходил к врачу выписать рецепт, так сестра измеряла у меня давление через рубашку! Далее француженка без тени смущения, выразительно жестикулируя, рассказала, что когда она пошла здесь к врачу, то, естественно, разделась. Так бедняга, говорит, не знал куда девать глаза. Врач есть врач. Почему, говорит, он стесняется моей наготы? Интересно было наблюдать за реакцией людей. Японка, например, чуть не полезла от смущения под стол.
Вообще, наиболее интересные люди в этой компании это японцы и французы. Кстати, на завтра мы приглашены в гости к той француженке.
Март, 16, воскресенье
В семье, где мы были трое детей. Два мальчика и девочка. Младший ровестник Дениса. Они учатся в одном классе. Старшему лет тринадцать. Они здесь год. Через два года у него кончается рабочая виза. Они тоже играют в грин-кард лотерею. Возвращаться не хотят. Во Франции тоже далеко не все благополучно. Если придется уезжать, то собираются в Австралию. Хороший народ - французы. Американцы часто бывают слишком правильные. Французы больше похожи на нас. Они более раскованные и безрассудные. Эх! Опять я хочу в Париж! Каждый год хочу. Надо как нибудь съездить. Как ни странно, Париж отсюда ближе, чем из России. И это не смотря на то, что мы жили в Калининградской области. Для нас эта поездка теперь реальна. Как раз сейчас Джени в Париже. Мы вчера получили от нее посылку.
Завтра я лечу в Санта-Розу в Калифорнию. Точнее, мы летим вчетвером - вице-президент Рип, главный "маркетолог" (специалист по маркетингу) Боб, директор проекта Алан и я. Мне дали понять, что прихватили меня не просто так. Это определенное продвижение по службе. Приятно, но в кармане у меня от этого еще не прибавилось.
Март, 19, среда
Ой где был я вчера...!
Поездка началась как обычно, без приключений. Мы улетаем под вечер. Вице-президент заехал за мной и мы направились в аэропорт. По пути связались по сотовому телефону с остальными участниками поездки. Заодно, выяснили, что рейс задерживается на пару часов. Раз так, то договорились встретиться в ресторане в одной из гостиниц недалеко от аэропорта. Официантка тут же прибежала с кипой меню. Кушать никто не хотел и мы довольствовались кофе. Когда она снова пришла за заказом, то ей Рип (вице-президент) запросто сказал, что мы зашли лишь посидеть, т.к. наш рейс задержан. Хотел бы я посмотреть на реакцию официантки в России. Здесь же она с милейшей улыбкой забрала меню и спросила не надо ли нам чего попить и т.д. Потом еще подбегала и подливала кофе.
Многие американцы приезжают в аэропорт на своих машинах. Вокруг много стоянок. Цена суточной парковки в зависимости от удаления от аэропорта. На одной из таких стоянок Рип и оставил машину. Как только мы запарковались, к нам подкатил небольшой автобус - шатл (челок). Он нас и доставил без промедления в аэропорт.
Рейс еще немного задержали и Рип повел нас в ВИП (VIP) зал (дословно - зал для очень важных персон). Хорошо ездить с начальством! Когда я работал в банке в России, то как раз мое подразделение продавало пластиковые карточки, которые являются пропуском в этот зал. Никто из нас, конечно, толком не знал, что это такое, но мы подробно описывали детали клиентам. Теперь только я побывал там сам. Ничего там особенного нет, но приятно. Мягкие диваны, народу поменьше. Телефоны на столе. Бар.
Прилетели мы в Окленд. На другом берегу залива огни Сан-Франциско. Когда приземлялись, был хорошо виден один из длиннющих мостов через залив. Около аэропорта на стоянке стоял оставленный для нас миниван (микроавтобус). У Боба были ключи, и мы поехали на север в Санта-Розу. Опять мимо Сан-Франциско. Блин! Второй раз уже в этом регионе и опять мимо! Через два часа мы на месте. Наша фирма сняла в Санта-Розе для нас дом - двухэтажный с тремя спальнями. Умеют янки организовывать сервис. Уже вечер. Спим. На следующий день в 8 утра нас ждет проезидент. Мы приехали для того, чтобы выслушать его планы на будущее.
Позавтракали в ресторане и отправились в офис. В самой встрече интересного ничего нет. Босс говорит, мы слушаем и киваем. Босс - вылитый Ситняковский (мой научный руководитель в аспирантуре, ныне покойный). Обед опять в одном из ресторанов, а потом встреча была продолжена в доме босса. Вот это ДОМ!!! До этого я свой дом в России считал большим. Все-таки, 5 комнат на двух этажах, большой гараж, да еще возможность оборудовать полноценный третий этаж. У босса 9 (!) комнат только на первом этаже. На втором - пять спален. Огромная прихожая, резная лестница на второй этаж. Наверху открытый проход и двери в спальни. Пол паркетный. Мебель шикарная. Картины. Все подобрано со вкусом. Такие дома часто в кино показывают. Живут в этом доме два человека.
Меня заинтересовала какая-то тренога в углу. Ножки сами из красного дерева, высотой чуть больше метра. Я никак не мог понять для чего предназначено устройство на ее вершине. Какие-то витеиватые металлические ручки, рычаги, трубка, направленная вниз. Напоминает древний пистолет, опущенный стволом вниз. Я даже снизу заглянул. Оказалось что это... устройсво для откупоривания бутылок с вином. Да. Хозяин явно любит хорошо пожить.
Вечером мы все на шикарном черном Мерседесе босса опять отправились в ресторан. Надо отметить, что за время всей поездки в ресторанах за всех платил или президент или вице-президент. Мне постоянно в шутку предлагали заказать водки. Янки есть янки, что с них возьмешь? Они не понимают многих вещей. Босс, кстати, пил скотч. Рип не пьет совсем, Боб и Алан - немного пива. Я предпочитал красное вино.
На следующий день мы еще полдня внимали боссу. Ох, и любит он поговорить! Наконец, домой. Наш автомобиль мы должны были оставить в гараже. Чтобы добраться в аэропорт, заказали шатл. В качестве шатла за нами приехал обыкновенный скромный... лимузин. Этот катафалк едва смог развернуться на улице. Занятное у меня получается путешествие. Не приходилось мне еще на лимузинах ездить. Внутри одна кожа, наверху часть потолка покрыта черным пластиком с мелкими отверствиями. Изнутри он освещен и выглядит как звездное небо. Всего три сиденья на две персоны каждое. Одно спереди, спинкой вперед, одно сбоку слева и одно сзади. Вдоль правого "борта" внутри бар. Все это умело подсвечено и выглядит шикарно. Стоят три бутылки - Джин, Бренди, Водка. Ну и вкусы! Видимо, если поставить другое, то быстро выпьют. Сбоку от бара телефон. Спереди телевизор. Окно к водителю может быть закрыто поднимающейся перегородкой. Все это, конечно, хорошо, но совершенно нефункционально. Я не могу сказать, что внутри слишком много места. Потолок низкий, кресло назад не откинешь и облокотиться не на что. Лечь тоже нельзя, кресла для этого явно коротковаты. Машина огромная и бестолковая. Престижный уродец. Например, в миниване места намного больше при его значительно меньших габаритах.
Мои коллеги продолжают обсуждать дела, а я смотрю по сторонам. День солнечный, тепло. Хорошо в Калифорнии! Уж не переехать ли нам сюда? Есть о чем подумать. После часа с лишним езды я обратил внимание что едем мы, вроде, другой дорогой. Мы же, как будто, из Окленда вылетаем? Обратил на это внимание коллег. Боб решил поинтересоваться у водителя.
- Братишка, а где мы едем? - Мы сейчас почти у Сан-Франциско. - Как Сан-Франциско? Нам надо в Окленд. - У меня предписание - аэропорт Сан-Франциско. - Но мы вылетаем из Окленда!
Водитель достает и показывает бумагу.
- Вот. Здесь ясно написано - Сан-Фрациско, мы туда и едем. Я тут не причем. - Хорошо, но поехали все-таки в Окленд. - О'К.
Так благодаря какому-то болвану я оказался в Сан-Франциско. Ошибки сдесь случаются часто. Намного чаще, чем это хотелось бы. Это будучи в России, мы думали, что уж в Америке то все точно и все вовремя. Куда уж там. Ольге, например бухгалтер "забыл" начислить первую зарплату. С меня в течение четырех месяцев брали завышенную плату за страховку. Потеряли мои бумаги бумаги, по которым мне должны были вернуть деньги, потраченные на покупку одной программы для фирмы. Потом, когда я уже активно поинтересовался, все-таки выплатили. Из банка пришел отчет, в котором были не все транзакции (платежи). Две недели ждали установки второго телефона и т.д. и т.п.
Мы пересекли горловину залива по Golden-Gate bridge (мост Золотые Ворота). Пересекли весь даунтаун и уехали по другому мосту в Окленд. Там мы попали в пробку из-за аварии на дороге и целый час я имел удовольствие наблюдать с одной стороны даунтаун Сан-Франциско, а с другой - даунтаун Окленда. На самолет мы все-таки успели.
В Сиэтле дождь...