04 мая, воскресенье
Вчера мы вместе с француженкой и ее двумя детьми (муж и старший третий болели) ездили смотреть традиционный ежегодный в Сиэтле морской парад. Это не военный парад. Это своеобразное празднество в честь открытия навигационного сезона. Участвовать в нем могут любые способные держаться на воде средства - от довольно крупных катеров и яхт до миниатюрных амфибий. Все они проходят по узкому, метров пятьдесят, проливчику мимо своеобразной "трибуны" - просто смотровой площадки, на которой разместилось телевидение и некоторые почетные зрители. Мы сидели на противоположном берегу прямо напротив, так что желающие вполне могли нас наблюдать по ТВ. Не могу сказать, чтобы зрителей было слишком много, но, тем не менее отношение к параду у многих участников было самое серьезное. Например, все экипажи катеров (обычно это члены семьи, ведь, почти все суда, очевидно, - частные) были одеты в строгую морскую форму и стояли навытяжку. Интересная черта американцев - слишком серьезное отношение к подобного рода вещам.
А сегодня мы никуда не поехали, если не считать того, что Ольга уехала на полдня по магазинам.
11 мая, суббота
Ну и денек! Еше с утра мы не имели каких либо определенных планов. Потом просто сели в машину и поехали на восток в горы. Нам наш преподователь по английскому рассказывал, что там есть одно интересное место. Его то мы и попытались найти. В результате часа три мотались какими-то козьими тропами и не обнаружили ничего интересного. Затем, все-таки, уехали по трассе подальше и нашли массу интереснейснейших мест для туризма.
Решили пойти в сторону одного озера. Больше часа поднимались по слякоти и снегу вверх, но потом, все-таки решили вернуться, поскольку выяснилось, что до озера еще далеко, а нам кушать хочется, да и холоднее и холоднее становится. Идем то мы по снегу, несмотря на то солнышко греет и мы в одних рубашках. На обратном пути остановились на часик около горного ручья. Расположились на узеньком, не более полутора метров, участке суши между снегом и водой. Разулись, походили босиком по ледяной воде и по снегу.
Обратно возвращались уже вечером. По дороге домой нам позвонили французы и пригласили в этот же вечер на пикник. Мы быстро заскочили по пути в магазин, схватили что требуется в таких случаях, забежали домой переодется и сразу с корабля поехали на бал.
15 мая, четверг
Во всю идет подготовка к выставке. Вся компания программистов включая Ольгу усердно колотят на компьютерах. Я же плюю в потолок. Моя программа в целом уже работает. Исправлять что-то по мелочам перед выставкой - опасно. Я работаю с весьма ненадежной и хрупкой системой. Пока работает - лучше не трогать. Браться за крупные вещи перед самым отъездом просто неразумно.
Мы создали себе еще одну проблему. Захотелось нам купить видеокамеру. Нам же предстоит поездка по интереснейшим местам. Неплохо бы было все это зафиксировать. Проблема только в деньгах. Тратится перед поездкой не хочется и мы решили попробовать взять камеру в кредит. Ведь, дали же нам кредит на автомобиль. Мы объехали несколько магазинов, но везде - отказ. Наша кредитная история, увы, слишком мала. Придется, видимо, платить полностью. Лишний пример того, насколько полезно иметь кредит в Америке. Мы уже заказали камеру в одном из магазинов, где мы нашли минимальную цену на интересующую нас марку. Тем не менее, я позвонил еще в несколько магазинов просто для сравнения цен. В одном мне предложили ту же цену и я, на всякий случай, решил съездить. Это было уже под вечер. Я оказался в огромном магазине (Video Only) совершенно один. Мне понравился продавец тем, что он действительно работал - толкал товар.
Не то, что в одном из магазинов - Future Shop. Мы спросили про видеокамеру "Сони". Этот магазин не работал с "Сони" и продавец не нашел ничего лучшего, чем высокомерно ответить - "Мне нет дела до "Сони". Ну а нам тогда нет дела до твоего магазина. Если бы он сказал, что у него есть для нас кое-что не хуже и предложил другой товар, то, возможно, он что-нибудь и продал. Во всяком случае у нас было бы желание идти туда в следующий раз.
В Video Only продавец мне для затравки сказал, что у него есть великолепное предложение по цене, естественно, только для меня. На это я ему ответил, что уже имею такое же предложение в другом магазине - Circuit City, однако, там мне еще дают, в добавок, бесплатно треногу и сумку для камеры. Реакция была великолепной - он тут же достал треногу и сумку и поставил их передо мной. Сверх того, я получал бесплатно две кассеты с пленкой. Эту уже было лучшее из всех предложений и мне стало ясно, что уйду я отсюда с камерой, но игра продолжалась. Я сказал: "Все это хорошо, но если бы вы мне еще дали кредит - было бы совсем отлично".
Для пояснения: кредит дает не магазин, а какое-либо кредитное учреждение. Представитель магазина просто звонит туда и запрашивает кредит для клиента. Кредитное учреждение, в свою очередь, наводит справки о кредитной истории клиента и принимает решение.
Этот продавец звонил три раза (!) в разные конторы и нашел-таки место, где мне дали кредит. Для нашей семьи это большая удача, во-первых, потому, что решались наши финансовые проблемы перед поездкой во Флориду, а, во-вторых, и это самое главное, мы создаем свою кредитную историю.
Примечание: См. статью о деньгах.
Получив несколько отказов на предоставление кредита, мы решили занятся этим всерьез. Используя Интернет, я заполнил больше десятка разных заявлений на кредитную карточку в разные банки. Заодно, решил проконсультироваться у вице-президента - Рипа. Рип прочитал мне лекцию часа на полтора (в рабочее время) о том, что такое кредитная история, как она создается и как работает, а потом позвонил в банк к своему знакомому. В этот же день он посадил меня на машину и мы поехали в этот банк, где я в очередной раз заполнил заявление на кредитную карточку.
17 мая, суббота
Встали ни свет ни заря. Собрали вещи и поехали в аэропорт. Долго не могли найти стоянку, чтобы оставить автомобиль до нашего прилета. Когда, наконец, нашли, то мест там уже не было. Пришлось ехать дальше. Поставили автомобиль и на специальном автобусе - шатле (челноке) поехали в аэропорт. Этот автобус предоставляется автостоянкой бесплатно.
Погода отличная. После взлета мы пролетели совсем близко от вершины вулкана Рейниера. Красотища неимоверная. Мы сидели у окна и вулкан был с нашей стороны. Из-за одного этого зрелища уже стоило лететь.
По прилету мы сразу взяли в аренду автомобиль, который был уже предварительно заказан на наше имя. Причем, нам на семью заказали отдельную машину.
В Орландо мы поселились в гостинице прямо напротив Универсаль-Студио.
18 мая, воскресенье
С утра, конечно, прямиком в Универсаль-Студио. Билет обошелся не дешево - $120 на троих, но внутри за аттракционы уже платить ничего не надо.
Да! Это - вещь! Мы посетили практически все аттракционы. Среди них - "Назад в будущее", "Челюсти", "Кинг-Конг" и другие. Мне трудно описать как это все выглядит. Это надо видеть и чуствовать.
Например, аттракцион по мотивам фильма "Назад в Будущее". Встаешь в зикзагообразную очередь. Ждать, как правило, не более двадцати минут. По ходу очереди установлены телевизоры и там уже показывают всякую развлекаловку, связанную с предстоящим аттракционом. Это, своего, рода подготовка. Затем людей разбивают по группам 6-8 человек и каждую группу запускают в свой "предбанник" - небольшая комната с соответствующим интерьером. В комнате - телевизор. На экране начинается разворачиваться действие, в котором нам предстоит участвовать. В данном случае нам надо кого-то догнать на машине времени. Потом открываются автоматические двери, мы входим в "лабораторию" и садимся в машину времени. Если кто видел этот фильм, то может представить как она выглядит - несколько модернизированный обычный автомобиль. Причем, в течении всего этого времени мы являемся участниками действия. Ни на секунду не смолкает звуковая "трансляция" с места событий, вокруг соответствующая иллюминация. Мы сидим в автомобиле перед дверью, поднимающейся вверх. Сейчас полетим! Вокруг нас возникает облако белого пара, который покрывает все вокруг, дверь впереди поднимается и мы полетели. Куда исчезли стены "лаборатории" я так и не понял. Машина, в которой мы сидим может наклоняться вперед-назад и вправо-влево, что создает великолепную имитацию движения. Изображение всего нас окружающего проекцируется на огромную сферу вокруг нас. Таким образом, все окружающие предметы движутся мимо нас. Ощущения просто не передать. Практически, полное ощущение движения.
Кстати, перед аттракционом висит предупреждение, что людям со слабым здоровьем и беременным женщинам посещать этот аттракцион не следует.
Бессмысленно описывать другие аттракционы. Организованы они примерно также. Могу только сказать, что все, что мы видели это качественное, дорогое и хорошо организованное зрелище.
23 мая, пятница
О выставке мне писать особенно нечего. Видели и даже поговорили с некоторыми русскими. К сожалению, их было очень мало, а участвующих в выставке совсем не было. Жаль. Многие российские продукты, особенно программные, были бы здесь весьма конкурентноспособные. Китайцы и то здесь свою продукцию предлагают. Из российских фирм, занимающимися микропроцессорными карточками, к моей гордости, была упомянута только "Золотая Корона".
Посидели несколько раз в баре с нашим президентом. Он за стаканом скотча сказал, что готов нам еще поднять зарплату. Посмотрим, посмотрим. Программисы здесь нынче дороги.
Наши коллеги уехали домой, а мы остались еще на несколько дней. Первым делом мы направились в Космический центр, точнее, на космодром. Мы видели настоящие стартовые площадки и здание, в котором собирают ракеты. Может, это и не так красиво, но ощущение присутствия впечатляет.
24 мая, суббота
Вчера мы узнали о том, что сегодня утром будет приземлятся Атлантис. Как же пропустить такой случай. Встали в пять утра и опять на космодром. Для посадки было назначено два времени - 7.49 утра ли 9.28. Все зависит от погоды. Атлантис решили садить в 9.28 и нам пришлось почти три часа торчать на поле. Народу там было достаточно. Мы могли в прямом эфире наблюдать за происходящим в зале.
Атлантис мы увидели. Он появился прямо над нами и пронесся в какие то секунды. Его вплотную сопровождал небольшой реактивный самолет. Затем они оба скрылись в облаках. Вот и все. Ради этих секунд мы сюда и ехали.
Остаток дня мы провели в "Морском мире". Что-то вроде зоопарка, где обитает масса морских зверей и рыб.
25 мая, воскресенье
Наш последний день. Ну куда еще можно пойти, кроме как В Диснейленд. Правда, мы уже столько всего посмотрели, что на все уже смотрели "свысока". Аттракционы примерно такие же как и в Универсаль-Студио. Нас это уже не поражает. Правда, один нам понравился. Представляете, заходим в обычный, вроде, большой кинозал. Обычный экран, занимающий почти всю переднюю стену зала. Ну чем нас здесь можно удивить? Места разделены на секции где-то по десять-двенадцать рядов в длину и столько же кресел в ширину. Нетрудо заметить, что секции механически отделены от пола в проходах. Мы уже люди опытные - догадываемся, что опять, наверное, будут качать. Только, секции уж больно большие, значит, качать будут не сильно. Когда начался фильм, я заметил, что пол в проходах опустился. Потом, когда небольшой сюжет закончился, экран немного приподнялся и мы... , ну кто бы мог подумать, поехали вперед. Все секции выстроились в ряд одна за другой и мы поехали под экран в доисторический лес, в котором обитали динозавры. Причем, мы вдыхали тропические запахи, нас обдувал знойный ветер. Вокруг стояли деревья в перемешку со всякой тропическо-доисторической живностью. Все это двигалось и было наполнено звуками. На несколько минут нас заставили поверить, что мы действительно оказались среди дикого древнего леса.
26 мая, понедельник
Понедельник он и во Флориде - понедельник. Нам принесли счет за гостиницу. Неповторимые острые чуства, хуже зубной боли. Сумма оказалось намного больше, чем ожидалось. Погуляли... , а нам, ведь, еще и за автомобиль платить! Фирма нам это, конечно, частично возместит, но это будет потом. А что делать сейчас? Предварительные подсчеты показывали, что если мы и влезем в наши расходы, то тютелька в тютельку. Позвонили в банк и уточнили наши активы (как это делается я описываю в отдельной статье о деньгах). У нас есть две пластиковые карточки - дебетная и кредитная. Сюрпризом оказалось то, что наша пластиковая кредитная карточка отказалась авторизоваться на сумму, которая согласно полученному только что сообщению из банка на нашем счету еще имелась. Ну и дела... Это значит, что мы располагаем несколько меньшими средствами на что рассчитывали. Скомбинировав две карточки, мы все же уплатили за гостиницу, но как нам платить за автомобиль мы представляли плохо.
Автомобили берутся в аренду и сдаются, как правило в аэропортах. При подъезде к аэропорту висят указатели "возврат арендованных автомобилей". Взять автомобиль можно в одном месте, а вернуть совсем в другом. Мы подкатили наш автомобиль и вручили работнику ключи. У него на поясе висит специальное устройство, похожее на радиостанцию. Работник набирает номер нашего автомобили и в считанные секунды по радиолинии автоматически получает все сведения - сумму к оплате, номер нашей карточки (мы сообщаем его, когда берем автомобиль), пробег и т.д. Тут же он проводит платеж по номеру нашей карточки и встроенный миниатюрный принтер печатает чек. Мы знали точно, что на нашей дебитной карточке денег уже нет, но авторизация, как это ни странно, прошла успешно и никаких проблем у нас не возникло. Мы, конечно, ушли в минус по нашему счету, за что с нас возьмут пеню ($20), но это уже меньшие проблемы.
В Сиэтл прилетели усталые. Позвонили на автостоянку, чтобы за нами приехал шатл. Потом еще минут пятнадцать кружили по автостоянке в поисках нашего автомобиля. Потом оплатили остатками с кредитной карточки за стоянку и, наконец, домой.
Домой прибыли в полночь. Около двери гора газет. Почтовый ящик забит до отказа, в основном, отказами по кредитным карточкам. Все, конечно, выражают бесконечное сожаление. А вот и сообщение из банка, в который меня возил Рип. Ура! Первый успех! Я получил одобрения и в ближайшие дни должен получить по почте карточку.
27 мая, вторник
Опять работа. Я сказал своему начальнику, что мне надо минимум две недели, чтобы отдохнуть после Флориды.
28 мая, среда
Да здраствует Рип! Сегодня я получил первую полноценную кредитную карточу! Мало того, мне действительно опять подняли зарплату! Да здравствует босс!
31 мая, суббота
Мы опять приглашены в гости к французам. Пойдем с удовольствием.