4 Апреля, пятница
Сегодня мы отправляемся в Ванкувер. Это наша первая достаточно дальняя поездка на новом автомобиле. Мы собрали с собой целую кучу вещей. Прихватили массу теплой одежды - вдруг поедем в горы. Спальные принадлежности и прочее, прочее, прочее. Машина большая - все войдет. Все взяли кроме... карты. Надеюсь, она не понадобится. Мы созвонились с Антоном, он объяснил как ехать и еще прислал по сети сканированную карту с обозначенным путем. Доедем. С работы сегодня мы сорвались еще до четырех часов. Сказали всем гудбай - мы поехали в Канаду. Все посчитали это достаточной причиной для столь раннего ухода с рабочего места. Заехали домой, прихватили Дениса, заскочили в ближайший Макдональдс перекусить и поехали. А на дороге-то - пробки. Вечер, да еще и пятница. Вот и тащились больше часа в старт-стопном режиме пока не отъехали подальше от Сиэтла и пригородов. Тем не менее, через два часа мы были уже на границе. На улице уже темно. Все как положено - предупреждающие знаки, ограничение скорости и вот впереди уже пропускной пункт. Дорога веером расширяется и можешь ехать через любой понравившийся КПП. Их там штук десять стоят в ряд. КПП - стандартная будка с окошком на уровне окна автомобиля. Абсолютно такие же будки стоят, например, на выездах с платных стоянок. Из машины выходить не надо, общение ведется через окно. Подъезжая к этой будке, я кинулся нервно доставать из кармана бумажник с документами. Сделать это было нелегко, т.к. мне мешали ремень и баранка, и мне пришлось начать диалог с пограничником роясь одной рукой в кармане в попытках вызволить бумажник.
- где вы живете? - В Соединенных Штатах. - Надолго едете? - До воскресенья. - ОК. Проезжайте.
Документы достать я так и не успел. Вот это номер! Мы решили, что это нас так легко из США выпустили, а теперь нам, видимо, предстоит пересекать канадскую таможню. Мы же "опытные" люди. Не раз, ведь, пересекали Российско-Польскую и Российско-Литовскую границы.
Дорога резко изменилась. Под колесами автомобиля непривычно тихий асфальт. В Америке повсюду бетон. Он имеет более шершавую певерхность и, поэтому, колеса сильнее шумят, особенно на приличной скорости. Появились незнакомые дорожные знаки. Где же канадская граница? Наконец, до нас доходит, что мы уже давно в Канаде. Звоним по сотовому телефону Антону и Анне, сообщаем, что все пока успешно и мы скоро будем. Так бы оно и было, но пока мы соображали в каком мы государстве находимся и пока звонили, мы благополучно пролетели нужный поворот на северо-восток на Нью-Вестминстер, где живут Людмилины и устремились на северо-запад. Поняли мы это только когда спустя минут сорок увидели плакат "Добро пожаловать в Ричмонд". За всю эту дорогу мы не увидели ни одного обозначения, которое позволило бы нам привязаться к местности. Благо, у нас есть телефон. Звоним, просим Антона объяснить дорогу. Еще раз нам пришлось звонить уже из Нью-Вестминстера, мы и там заблудились. Так плутать нам не приходилось, кажется, никогда. В конце концов мы добрались до нужного места и оказались за столом с едой и пивом в гостеприимном доме.
5 Апреля, суббота
С утра мы отправились на экскурсию. Ванкувер довольно сильно отличается от Сиэтла. Во-первых, сам сити намного больше. Во-вторых, небоскребы не столь американистые. Приземистее. Центр города выглядит совсем как обычный европейский город. Мы прогулялись по центру города. Потом поднялись на смотровую площадку самого высокого небоскреба и обозрели сразу весь город и окрестности. Затем отправились в Стенли-Парк. Здесь мы немного потеряли Антона. Он побежал платить за стоянку и не вернулся. Поиски к успеху не привели. Пытались кричать, но и это оказалось безуспешно. Наконец, Ольга поинтересовалась, а почему бы нам ему просто не позвонить. Действительно! Нет ничего проще. До нас это сразу как то и не дошло. Таскаем с собой эти сотовые телефоны, а в нужный момент про них забываем. Набираем номер его сотового телефона (через Америку, разумеется!) и через минуту мы уже все вместе.
Старый анекдот: На переговорном пункте в одной из кабинок мужик орет в телефон так, что слышно далеко на улице. "Что он так орет-то?"-невольно спрашивают входящие. "Да он с Америкой разговаривает". "А по телефону нельзя что-ли позвонить?"
6 Апреля, воскресенье
Два дня мы наслаждались великолепной природой Британской Колумбии, обществом Антона, Анны и их другом Вадимом. Всему, увы, приходит конец. Заключительным аккордом стало посещение ресторана. Домой мы отправились уже когда стемнело.
На границе нас ждала очередь на въезд в США и нам пришлось ждать минут тридцать. Наконец, мы у пограничной будки.
- Ваше гражданство?
Как он спросил - я так и ответил. Гражданство у нас Российское, о чем я честно ему и поведал. Это надо было видеть, что с ним произошло. Нет, он не выкатил глаза и не отшатнулся, но с его лица сразу исчезло безразличное выражение лица. Оно стало выражать явную растеряность и беспокойство, и весь он как бы напрягся. Он буквально обмяк, когда я сказал, что мы резиденты США и подал ему наши документы. Он бегло глянул на них и сказал заветное "ОК". При этом он укоризненно посмотрел на меня так, как будто хотел сказать - "Ну, блин, у вас и шуточки!"
Апрель 12 суббота
На этой неделе у нас в коллективе пополнение. На работу приняли одного мальчика - Лэри в качестве специалиста по базам данных и консультанта по Вижуал Бейсику - вьетнамца Луна. Про первого я ничего не могу сказать, а второй слета, не удосужившись даже толком ознакомится с существом вопроса, принялся нас активно консультировать. В частности, нам была прочитана лекция по основам объектно-ореинтированного программирования, которые сей великий гуру почерпнул из документации по Вижуал-Бейсику (пятой версии).
Для людей, незнакомых с программированием поясню, что моя ирония состоит в том, что язык программирования Бейсик не является изначально так называемым объектно-ореинтированым языком. Таким языком является С++ (читается "Си-плас-плас", иногда "Си-плюс-плюс"). Еще в большей степени - Java (Джава). Бэйсик это простейший язык (отсюда и название - Basic, от слова Base - основа), который был создан не для создания серьезных программ, а для использования компьютера, например, вместо программируемого калькулятора. Этот язык микромягкие (Microsoft: soft-мягкий) использовали для создания своего продукта Вижуал-Бэйсик (Visual-Basic). Получился неплохой коммерческий продукт, который позволяет привлечь к программированию людей с невысокой квалификацией. В последней версии (пятой) туда даже были включены некоторые объектно-ореинтированные средства, однако, использование его в качестве эталона этой самой объектно-ореинтированности, вызывает некоторое недоумение.
Заодно, нам были приведены примеры "правильного" написания программ. Вместо ответов на возникшие вопросы, гуру ответил лаконично - "Вы должны меня слушать, потому, что до этого я был руководителем проекта!"
Апрель 18, пятница
Я уже писал о том, как здесь людей увольняют. Сегодня мы провожали одну даму, которая уволилась сама. Она работала помошницей нашего юриста. Причина самая простая - ей очень неудобно добираться до работы. Она живет на другом берегу озера Вашингтон, в Сиэтле, и в результате вынуждена каждый день проводить много времени в пробке на мосту. Два моста, пересекающих это озеро, всегда забиты утром и вечером. Она нашла работу ближе к дому. Возможно, были и другие причины. Юрист в проводах не участвовал, хотя был на месте.
Вчера мы все были заранее приглашены на прощальный обед. Сегодня в двенадцать мы все поднялись в комнату для конференций, где нас ждали пять больших пицц. Больше ничего, не считая кока-колы и лимонада. Пиццы разрезали и ели руками. Посидели (кто-то постоял, поскольку мест всем не хватило), поговорили. Обычные в таких случаях вопросы и напутствия.
Апрель 25, пятница
Сегодня знаменательное событие! Мне повысили зарплату на 15%! Заодно, фирма захотела подписать со мной контракт о том, чтобы я у них работал, как минимум еще один год. Это хорошо. Это значит в ближайший год мне безработица не грозит. Дополнительно за хорошую работу мне пообещали купить за счет фирмы еще один компьютер для работы домой. Меня спросили какой бы я хотел. Я ответил коротко - лаптоп. У нас в квартире лишнего места нет. И это еще не все. Всю нашу семью (включая Дениса) посылают за счет фирмы в Орландо (Флорида). Нас с Ольгой на выставку КардТек-СекьюреТек, а Дениса в Диснейленд.
Признаться, я иногда подумывал о том, чтобы подыскать другую работу. Не потому, что здесь плохо, а, просто, нужен постоянный определенный прогресс. Особенно в зарплате. Это же мое первое место. Всего чуть больше полгода назад я готов был пойти на любое место. Я соглашался на зарплату в два раза меньшую, чем я получил тогда как стартовую на этой фирме. Но этот этап пройден, и запросы растут. Когда работаешь на одном месте, всегда есть некоторые подспудные сомнения - а не могу ли я получить где нибудь больше? Ведь, фактически, я занимаюсь не совсем своим делом - я не профессиональный программист. Да, я чувствую себя комфортно. Мне вполне хватает опыта и моя квалификация как программиста явно выросла в последнее время. Может, мне, все-таки, попытаться поискать место, например, в области разработки микросхем? Мои успехи в этой области были всегда несравнимо выше.
Реально, для того, чтобы заниматься микроэлектроникой, нужно переезжать в Калифорнию поближе к Сан-Франциско и Сан-Хосе в силиконовую долину. Нам нравится здесь в Сиэтле и переезжать не тянет. К тому же, мне очень нравиться заниматься микропроцессорными карточками, поскольку, во-первых, это весьма новое, перспективное и интересное направление, которое в скором времени способно немного изменить мир, а, во-вторых, это технически достаточно сложная отрасль, в которой, определенно, хватит работы, во всяком случае, на мой век. Тем более, что занимаюсь я не только программированием на Си. Я, ведь, еще участвую в разработке концепции системы, а это всегда интересно. На фирме достаточно здоровая, дружеская атмосфера. Здесь, говорят, не везде так. Так или иначе, смена работы для меня это большой риск.
Апрель 26, суббота
В эти выходные обещали великолепную погоду, и мы всю неделю с наслаждением ждали этого дня, чтобы куда-нибудь отправиться. Надо же, какая удача - выходные и хорошая погода! Не часто такое бывает. С нами вместе собирались поехать французы. Поближе к субботе прогноз стали уточнять и в пятницу он был уже не столь радужный. Французы уже имеют опыт путешествия в плохую погоду и, поэтому, ехать раздумали, ну а нам все нипочем! Погода тут раза три в день может измениться. Как бы там ни было - едем. Зря что-ли мы вчера купили палатку, раскладушки внутрь, газовую плитку и специальный газовый фонарь?
С утра погода была еще ничего, и мы дорулили до южной границы штата Вашингтон - до реки Колумбия. Кроме вулкана Хелен, мы не видели ничего особенного на своем пути. Река Колумбия впечатляет, но не очень. Течение приличное, это, все-таки, не совсем равнинная река. Удивило большое количество плывущих коряг. Потом вдоль реки мы отправились в сторону океана. Мы проехали мимо длиннющего моста, пересекающего реку в ее устье. В Орегон по этому мосту мы не поехали, а направились на север вдоль океанического побережья вдоль песчаной косы к городку Лонг-Бич. По пути мы рассчитывали осмотреть форт, но он оказался закрыт. Лонг-Бич - исключительно туристический город с огромным количеством мотелей и забавных музеев-магазинчиков, предлагающих массу всякого барахла специално для туристов. Стены этих магазинчиков увешаны разными музейными экспонатами - старые колеса от телег, старинные пистолеты, сабли, старинные инструменты, коллекция монет разных стран, куклы, картины, чучела и т.д. и т.п. Сплошной винегрет без какого либо подбора и систематизации. Такие же магазинчики мы посещали недалеко от Ванкувера. Надо сказать - забавное занятие. Потом мы выскочили прямо на песчаный берег Тихого океана и миль десять-пятнадцать ехали прямо по песку всего в нескольких метрах от воды. Периодически мы останавливались и гуляли по берегу. Эта прогулка вполне окупала потраченное на поездку время. Погода, правда, была не лучшая. После обеда стал моросить дождик. Зато, я вполне оценил достоинства нашего полноприводного автомобиля, особенно после того, как мы помогли выбраться одному бедняге, завязшему на своем заднеприводном траке в песке.
К вечеру погода улучшилась, и нас стали одолевать сомнения - ехать домой или остаться ночевать где-нибудь в этих местах. В конце-концов, мы решили, что все, что можно посмотреть при такой погоде, мы посмотрели и тратить еще один день не стоит. Домой мы поехали по другой дороге вдоль океанического побережья и, надо сказать, об этом не пожалели - она была значительно интереснее. Погода нас немного подразнила, даже солнышко выглянуло, но после заката опять пошел дождь, и в Сиэтл мы въехали уже при проливном дожде.
Вот вам и американский прогноз погоды!
Анекдот: Один математик услышал в прогнозе погоды, что вероятность дождя пятьдесят процентов. Он позвонил на метеостанцию и спросил, каким методом они рассчитывают вероятность. Ему ответили, что если половина сотрудников говорит, что им кажется, что будет дождь, а половина говорит, что им все равно будет дождь или нет, то вероятность дождя пятьдесят процентов.