Октябрь.
Над нашим руководителем сгустились тучи. Президент все чаще и чаще выражает свое недовольство. В принципе он прав. Алан очень хороший мужик, но, увы, как руководитель он ноль. Мы с Ольгой оба маемся от безделья. И это в то время, когда проект, что называется, горит.
Октябрь, 10, пятница.
Сегдня приезжает президент. Напомню, он живет в Калифорнии, в Санта-Розе. Несколько дней шла спешная подготовка. Алан работал почти круглые сутки. Вместо того, чтобы организовать работу, он пытался все сделать сам, а специалист он еще тот.
Что-то с утра показывали президенту. Похоже, ему не понравилось. После обеда идет совещание руководства. Алана не пригласили. Что-то будет.
Где-то после четырех часов Алана приглашают наверх, а нас собирают внизу. Объявляют, что Алан уволен. Я ему искренне сочуствую как человеку, но прекрасно понимаю, что это правильное решение. Нас всех просят идти домой во избежание конфронтации. Напоследок сообщают, что временно менеджером будет Деннис. Вот это номер! Этот кадр работал где-то полгода назад на эту фирму. Парень не глупый, но ушел с нулевым результатом. К тому же, у нас сложилось впечатление, что он не вполне чистоплотный человек. Несколько месяцев назад его, к нашему удивлению, взяли опять. Он опять подвел, и вот теперь его делают руководителем! Собственно, нам-то все равно. За все глупости платим не мы, но как-то хочется в конце-то концов поработать на результат. Ведь, уже год, как занимаемся ерундой.
Иду к вице-президенту и заявляю, что я меньше всего хотел бы работать с Деннисом. Он меня поблагодарил за то, что я высказал свое мнение и на этом мы разошлись.
В принципе, это мне может стоить рабочего места, но меня это не очень беспокоит. Рабочих мест в Сиэтле хватает. Я связан с этой фирмой контрактом, по которому мне предстоит работать на нее еще почти полгода. Для меня это не плохо и не хорошо, но при удобном случае я не против уйти. Хочется расти дальше. Здесь я почти достиг потолка. Прыгнуть выше не позволяет используемая технология. Штрафных санкций в случае моего досрочного ухода контрактом не предусмотрено, но мне не хочется проявлять в этом деле инициативу. Минус в том, что мы работаем на эту фирму вдвоем. Уходить, очевидно, придется вместе, поэтому, мы будем весьма ограничены во времени поиска работы, т.к. без зарплаты здесь долго жить, скажем так, затруднительно.
Октябрь, 13, понедельник.
В понедельник с утра по электронной почте получаем официальное уведомление о том, что Деннис отныне менеджер. Руководство как то странно ведет себя в отношении меня, во всяком случае, мне так кажется. Что ж, все ясно. Не дожидаясь, демонстративно навожу порядок в своем офисе и убираю все свои личные вещи. Сижу. Ждем-с.
Октябрь, 14, вторник.
С утра у меня нет доступа к сети. Ага! Спохватились. Однако, больше никаких действий не предпринимается. После обеда ко мне заскакивает техник, который занимается обслуживанием компьютеров и начинает перенастраивать мой компьютер. Оказывается, он просто переконфигурировал вчера вечером сеть и не успел перенастроить все компьютеры. Забавно. Я то уж думал...
Немного попозже забегает вице-президент и заботливо спрашивает что мне надо для работы. Я леплю, что мне бы неплохо иметь монитор побольше (у меня стоит 17" ), да дискового пространства маловато.
Октябрь, 15, среда.
С утра мне приволокли 19" (!) монитор. Я вышел ненадолго, когда пришел, нашел Денниса у себя под столом. Он сам полез его подключать для меня. Комедия! Он по ширине в дверь с трудом проходит. Техник сказал, что новый диск установит вечером. Вот, цирк! Немного попозже забежал опять вице-президент и лично (!) вручил новый ключ от офиса. У нас замок меняют каждый раз, когда увольняют человека, у которого был ключ. У меня уже четвертый или пятый ключ. Старый каждый раз просто выбрасывается.
Похоже, что увольнять меня раздумали. Это значит, что я теперь ветеран. Из всех разработчиков я работаю самое длительное время.
Желания работать нет никакого. Занимаюсь откровенной имитацией деятельности. Я могу себе это позволить, поскольку моя часть в проекте уже почти готова. Ну чем бы заняться? Ну взял и переименовал все файлы с *.c на *.cpp и перекомпилировал программу. Начальнику доложил, что конвертировал проект с языка С на С++. Он был очень доволен.
По идее я должен программировать терминалы другого типа, более совершенные, но они оказались жутко недоделанные и их отослали назад на доводку. Вот я и остался без работы.
Новоиспеченный начальник яростно взялся за проект. Начали, наконец, проектировать базу данных. Для неспециалистов поясню, что в нашем проекте база данных самое важное и самое сложное. Это, безусловно, шаг в правильном направлении. Это надо было начать делать еще больше года назад.
Наша фирма решила набрать побольше программистов. Напечатали в газете несколько раз объявление о том, что, например, требуются программисты на Джаве с опытом три (!) и более лет. Для справки: язык программирования Джава стал известен широко в 1995 г., но только в последние два года приобрел популярность. Нужны еще программисты на С/C++ с опытом программирования встроенных микропроцессорных систем и заннием ActiveX (!!!). Объяснить для неспециалистов это трудно, но, поверте, это очень смешно. Прикол в том, что этот самый ActiveX не применяется и не может применяться во встроенных микропроцессорных системах.
Ноябрь.
На работе непрерывные совещания. Это мы базу данных проектируем. Правда, больше половины участников (я в том числе) о базах данных имеем весьма поверхностное представление, но, тем не менее, сидим все с умными минами и высказываем великие мысли. В основном, конечно, говорят Деннис и Ольга. На доске нарисована разноцветными фломастерами сложная диаграмма. Кто-то из руководителей как-то заглянул, посмотрел на это малево и спросил: "Вы разрабатываете новый вид бабочек?" Реальная же работа не сдвинулась ни на шаг, но это не наши проблемы.
У меня другая проблема. Хобби у меня новое появилось - системы на компьютере переустанавливать. Началось все с того, что у нас умер монитор. Ну не совсем умер, а не работает в одном режиме. Пришлось купить новый - Сони, 17". Для нового монитора пришлось покупать новый видеоадаптер. При установке системы (95-го) начались конфликты между старым и новым адаптером (старый-то адаптер я убрать не могу, он на маме!). Вылезли и другие проблемы. Решил установить НТ, но тут выяснилось, что НТ в упор не видит модем. Оказалось, что этот волшебный модем был специально разработан фирмой Бока (Boca) для компьютеров фирмы АСТ (AST). Он поддерживает исключительно Plug-and-PRAY и с НТ принципиально несовместим. Я обратился на обе эти фирмы за помощью. Мне посоветовали... купить новый модем. Ну пошел и купил Роботикс 56К. Ура! Этот модем системой опознан, но тут другая незадача. Оказывается, мой Интернет провайдер поддерживает другую версию 56К от фирма Роквелл. Та-а-а-ак! Пора принимать кардинальное решение. Иду в магазин и покупаю... новую маму (motherboard). Выбрал ASUS P2L97. Следующая проблема - новая мама поддерживает только Pentium II. Пентиум два, так пентиум два. Прошу завернуть его тоже (выбрал 266 Мгц). Память туда идет тоже только нового типа. Хорошо, заверните заодно и память на 64M, а так же прочие мелочи - корпус для компьютера, CD-дисковод, флоппи дисковод, звуковую плату и громкоговорители.
Купленный модем я отнес обратно в магазин, а вместо него купил ISDN-модем. Менять систему, так менять систему!
К вечеру я уже ставил систему на новый компьютер. Старый мы подарили сыну Денису на день рождения. Все довольны. Почти. Между компьютерами нет связи. Пришлось опять тащиться в магазин и покупать две сетевые платы.
Ноябрь, 8, суббота
6 часов вечера. Мы только что закончили наш поздний обед. Я позвонил Антону Людмилину в Ванкувер. Я хотел проконсультироваться по одному вопросу и просто поболтать. Пока болтали у нас с Ольгой возник вопрос - а не попить ли нам сегодня пивка у Людмилиных? Антон не против. Мы прыгаем в машину и уже в 9 вечера мы в другом государстве пьем пиво.
Ноябрь, 12, среда
Сегодня Ольга была на семинаре у Мелкомягких. Один кадр рассказывал про новый продукт - финансовый сервер. В заключение он с раздражением отметил, что продукт этот очень хороший, но, к сожалению, по нему трудно получить консультацию, так как разработчики все русские и они совершенно не говорят по-английски. Затем он стал говорить о том, что этот продукт включает в себя подсистему рассчета американских налогов. От себя он с обидой добавил: "Я не пойму, почему подсистему расчета американских (!) налогов пишут русские?!"
Вот, какой патриот! Ему бы еще немного мозгов.
После лекции Ольга подошла с вопросом к одному из специалистов. Отвечая Ольге на вопросы, он отметил ее акцент. "Я из России" - достаточно громко прокомментировала Ольга. Тот патриот, кстати, был рядом.
Ноябрь, 14, пятница
Пару дней назад нам наша телефонная компания установила ISDN, а сегодня мы получили ISDN-доступ к Интернет от нашего провайдера. Так, что, теперь мы имеем вход в Интернет на скорости 64К. Одновременно с цифровым соединением мы можем звонить по обычному телефону используя параллельный канал. Можем и оба канала использовать для доступа в Интернет на скорости 128К, но это будет дороже (75$ в месяц вместо 40$)
Для справки: ISDN представляет собой два канала по 64К для передачи информации и 16К сигнальный канал. Каждый канал 64К имеет свой телефонный номер, так что у нас в квартире сейчас пять телефонных номеров (два ISDN, два сотовых номера и один обычный).
Ноябрь, 21, пятница.
Два дня не работал ISDN канал. Точнее, работал только наполовину. Я не знаю за что хвататься. То-ли модем новый барахлит, то-ли на станции неполадки. Пришлось все-таки звонить на телефонную станцию. Они, оказывается, программное обеспечение меняли. Теперь все заново приводят в порядок. Ну, вот! То же мне деятели, а мы еще иногда на Совок обижаемся.
Ноябрь, 22, суббота.
У нас скоро кончается срок контракта на сотовые телефоны. Пора бы их менять. Вот этим то мы с утра и занялись. Мы уже месяц подбираем разную информацю на эту тему. Интересные обнаруживаются вещи.
Отступление о стандартах.
Я помню в России плакаты что-то типа такого - "Отступление от стандарта преследуется по закону". Я часто об этом с тоской вспоминаю, выбирая что-нибудь на американском рынке. Например, телевидение. В магазинах продается полно спутниковых антенн (тарелок) для приема цифрового спутникого ТВ. Как я потом выяснил, здесь существует не менее четырех (!) разных взаимно несовместимых систем. Покупая, смотри в оба! Придурковатые продавцы, естественно, ничем помочь не могут. Мне, по диплому инженеру радиосвязи и радиовещанию, конкретно с этим разобраться еще удалось, Другие поступают проще. Покупают, пробуют, а потом просто относят обратно в магазин. Благо, с этим проблем нет. Товар безпрекословно принимается. Примерно такая же ситуация в области сотовой радиосвязи. Если в Европе уже давно используют цифровую систему GSM, то американца решили выпендриться и поставили свою ... аналоговую(!). Только в последние годы начали, наконец, развивать цифровую связь. Нет бы принять европейскую, так они свою же систему изобрели. PCS называется. То же мне, ... патриоты. В GSM телефон специальная карточка вставляется, на которой все секретные коды записаны. Без карточки ничего не работает, а коды прочесть невозможно. Удобно, надежно и безопасно. Американцы до такой технологии, возможно, лет через пять-десять дойдут. У них пока все практически открыто. Кроме того, каждая компания стремиться внести свою лепту. Выяснилось, что системы от разных компаний тоже не совместимы не смотря на то, что все они работают, якобы, в рамках этой самой PSC. Это значит, что я не могу просто пойти в магазин и купить первый понравившийся мне сотовый цифровой PSC телефон. Я должен купить именно тот телефон, который совместим именно с системой данной компанией. Например, я не могу купить PCS телефон SONY и подключиться в сеть AT&T. Я не могу купить Ericson и войти в сеть SPRINTа. Вот и представте какую задачу многокритериальной оптимизации (термин из совковых научных диссертаций) приходится каждый раз решать при выборе того или иного сервиса.
У нас до этого были аналоговые телефоны от AT&T. Мы пока решили остаться с этой компанией. Она имет самую широкую сеть в штатах. Заодно, сохраняются наши телефонные номера. Удобно! Мы приобрели шикарные цифровые Ериксоны, которые намного меньше по размеру и легче тех, которые у нас были до этого. Меньше футляра для очков! Вполне можно носить в кармане рубашки. Это важно, т.к. их проходится таскать везде и постоянно. Кроме того, эти телефоны имеют возможность работать в аналоговом режиме, что расширяет зону их использования. Цифровая сеть существует пока не везде.
Как пришли домой, сразу распаковали новинку и поставили батареи заряжаться. Буквально через несколько минут одно зарядное устройство издало непотребный звук и завоняло. Ну этим-то нас не удивить. "Настоящее американское качество" - звучит только для некоторых простаков в России. Едем обратно в магазин и меняем.
Ноябрь, 26, среда.
Ура! Впереди четыре дня отдыха! День благодарения.
Декабрь, 11, четверг.
Город в ожидании рождества. Многие украшают свои дома невообразимым количеством гирлянд. Некоторые устраивают целые декорации. Это, своего, рода конкурс. Весь город в огнях. Ну, любят американцы повыделываться друг перед другом. Это неплохо - разнообразит жизнь.
Мы сегодня вечером вдвоем с женой улетаем на один день в Калифорнию в Санта-Розу через Сан-Франциско. Наш президент решил пригласить всех разработчиков в головной оффис на совещание. Любит наш президент поговорить, дать генеральные направления и т.д.
Дениса мы подкинули на пару дней нашей знакомой француженке. Он в восторге. Будут пару дней стоять на ушах с ихними детьми.
Вечером уже затемно прибыли в Сан-Франциско. Погода неплохая и мы самолета как на картине наблюдаем залив и множество мостов его пересекающих в разных направлениях. Неплохо просматривается и сам город. Посмотреть снизу нам его почти не пришлось. Мы арендовали автомобиль и поехали в объезд центра города во избежание траффика.
Декабрь, 12, пятница.
Скука, скука. Целый день внимаем речам президента. Нам даже обед принесли непосредственно в комнату для совещаний. Типично американский подход. Еда для них лишь необходимая физиологическая потребность. Нет бы прерваться и сходить в ресторан. Вход в него в десяти метрах от оффиса! Нет. Заказали еду в том же ресторане и плюхнули ее нам прямо под нос не прерывая совещания.
Около полуночи мы уже дома в Сиэтле.
Декабрь, 15, понедельник.
Я опять лечу в Санта-Розу. На этот раз через Окленд и на этот раз только вдвоем с нашим новоиспеченым начальником Деннисом. Нам предстоят переговоры с двумя фирмами.
Нам повезло. Мы вылетаем в обед, так что у нас вполне хватит времени пробежаться по Сан-Франциско. Деннис не дурак выпить и поесть. Поэтому, мы начали наше путешествие с обеда в ресторане в аэропорту в Сиэтле. Прибыли в Окленд, взяли машину и направились прямиком через мост в Сан-Франциско. За руль сел я, поскольку, Деннис не очень уверенно чувствует себя за рулем в городе. Машину по настоянию Денниса мы оставили на стоянке, а сами отправились в город. Деннис уже бывал здесь. Он и был моим гидом, правда, лучше бы я был один. Как выяснилось, Деннис, во-первых, совершенно не умеет ореинтироваться. Во-вторых, главной его целью оказался ресторан, так что, много мы не посмотрели. Имея машину мы на такси (!) поехали в "интересное место". Немного там погуляли, а потом пошли в ресторан, в который так настойчиво метил Деннис. Ресторан оказался так себе. Выезжая из Сан-Франциско мы благодаря Деннису заблудились и прибыли в Санта-Розу под полночь. На этот раз нас разместили не в отеле, а в доме, принадлежащем компании. Для нас это хуже - практически нет никакого сервиса.
Интересный момент. Когда многие американцы узнают, что я русский, то очень часто первое, что им приходит в голову, это слово "водка". Это у них так принято. Такой образ создают местные СМИ - русские все дураки и пьяницы. Не оказалась исключением и одна из встреч на совещании. Меня представили одному новому работнику нашей компании (в отделении в Санта-Розе) и первое, что он воскликнул, узнав, что я русский - "О-о, водка!". На что я ему с деланным сожелением ответил, что я не могу пить водку здесь, поскольку пить водку с "джанк фуд" невозможно. Рядом была немка Кристина (она живет уже лет пятнадцать в штатах, но, тем не менее, гордо считает себя европейкой). Она была в восторге! Засмеялась на весь зал и с удовольствием прокомментировала чем отличается почитаемый американцами "джанк фуд" от "реал фуд".
"Джанк фуд" - (junk - мусор, food - пища) это общее типично американское название дешевых массовых продуктов питания. Эти продукты достаточно каллорийны, но, отнюдь, не полезны для здоровья. Американские гамбургеры - типичный американский джанк фуд. "Мак-Дональдс", "Пицца Хат", "Тако Белл" - все это места, где кроме джанк фуда ничего не бывает.
Интересно, что если для нас европейцев обедать бутербродами возможно только в крайнем случае, то американцы вполне обходятся сэндвичами и считают это вполне нормальным обедом. Например, иногда компания устраивает обеды за ее счет. Заказывается набор сэндвичей или пицца и раскладывается это все на большом столе в комнате для совещаний. Жуй сухомятку, прихлебывай кока-колу и благодари компанию за щедрость.
Декабрь, 16, вторник.
С утра главный вопрос - где завтракать. Поскольку, мы в командировке и все питание нам оплачивает компания, то, очевидно, имеет смысл заехать в какое-нибудь приличное место. Так я и сказал Деннису:"Поехали куда угодно, но только не в "джанк фуд". Он со мной согласился и привез меня... по нашему сказать в "бубличную". Там только бублики, правда, двадцати-тридцати сортов и кофе. Деннис был в полной уверенности, что это и есть "приличное место". Ох, уж эти американцы! Я плохо спал и заказал кофе двойной экспрессо. Примерно такой кофе варят в России в автоматах. Здесь он немного получше, но получается всего грамм тридцать напитка. Для двойного - грамм пятьдесят. Я взял у девочки этот бумажный стакан, в котором что-то там плескается на дне и попросил сюда же повторить то же самое еще раз. Девочка была крайне удивлена, а Деннис в офисе всем рассказывал, что Борис на завтрак выпил квадро-кофе. Знали бы они какой я пью по утрам чай.
Декабрь, 18, четверг.
Президент компании прибыл к нам в Сиэтл и дает традиционный ежегодный рожденственский обед. Бухгалтера уселись отдельно своей компанией. Мы разработчики, сидели своей компанией. Обстановка достаточно свободная. Президент обаятелен, как никогда. Я с ним столкнулся у бара. Я попросил красного вина (люблю Мерлот!). Президент тоже пил вино, но мне предложил выпить водки и жестом указал на бутылку Столичной (обычная российская Столичная московского завода). На что я ему любезно ответил, что никакой дурак не будет пить теплую водку, да еще почти без закуски (дело было до того как все сели за стол). Потом я продолжил:"Почему вы, заказав водку, не заказали икры?" Он крякнул и отошел, но, чувствуется, его заело. Непонятно по какому поводу позже он мне заявил, что, мол, Борис не бойся, я не работаю на КГБ. Я ему не моргнув глазом ответил, что я работал на КГБ. У президента вытянулось лицо (это надо видеть!), а я пояснил, что я участвовал в разработке цифровой системы связи для российской милиции и мы часто встречались с представителями КГБ.
Декабрь, 26, пятница.
Рождество. Нас опять пригласил Эрик. И на этот раз не обошлось без "иностранцев". Среди гостей была довольно пожилая пара из Англии. Они - владельцы гостиницы. Было довольно интересно пообщаться. Мужчина как и подобает джентлемену вел себя весьма сдержанно, зато женщина при всякой шутке смеялась, отнюдь, не как мы привыкли представлять себе леди. Весьма громко и широко открывая рот. Она с превеликим удовольствием рассказала о приведении в одной из комнат их гостиницы. Она даже знала, что приведение - молодая женщина, ей 21 год, умерла она от туберкулеза. Забавно, что есть любители снимать именно эту комнату.
Отмечу, что бквально несколко недель позже мы были в доме другой ангийской пары. Сочетание было абсолютно такое же - сдержанный джентлемен-мужчина и простовато-смешливая жена.
В остальном празднество прошло по обычному сценарию. Сначала все знакомятся и беседуют, попивая легкое вино. Подарки сваливаются в общую кучу. Где-то через час всех приглашают за стол и общение продолжается за столом. Ужин идет по полной программе от рождественской индюшки (это традиционное блюдо в этот день) до десерта. Затем все садятся в круг и происходит раздача подарков. Хозяин берет из кучи подарок и передает тому, кому он предназначен. Все выражают восторг от подарков и рассыпаются в благодарностях.
Английские гости в качестве презента принесли настоящее французское шампанское. Первый раз в жизни я пил настоящее шампанское и, должен сказать, что вещь это стоящая. Забавно, что после распития шампанского Эрик достал... бутылку водки! Ну, такого я не ожидал! Я отказался, другие - тоже.
Декабрь, 31, среда.
Ну, уж, новый год мы будем встречать в нашенской компании. Едем в Ванкувер к Людмилиным! Там собралась довольно пестрая компания. В целом неплого "оттянулись". Гуляли по нашенскому - неорганизованно, шумно и весело. В Ванкувере есть традиция - в новогоднюю ночь купаться в океане. Б-р-р-р! Антон категорически настаивал на том, чтобы мы взяли купальные принадлежности. Увы, на этот подвиг нас уже не хватило. Было и без того весело. Не пошли мы, как планировали, и в гости к их соседям-сербам.